Situación

El territorio chileno se encuentra al sur oeste de América del Sur, entre los meridianos 17º 30' y los 90º de latitud Sur. Su longitud continental es de aproximadamente 4.200 kms. y 8.000 kms., al considerar la Antártica Chilena. También forman parte de nuestro país, Isla de Pascua o "Rapa Nui" , el archipiélago de Juan Fernández y las islas San Félix, San Ambrosio, Sala y Gómez, el mar territorial de 200 millas y la plataforma continental correspondiente.

Límites

Chile limita al norte con el Perú, al Este con Bolivia y Argentina, al Oeste con el Océano Pacífico y al sur con el Polo Sur.

Superficie

La superficie continental e insular es de 756.626 kms2, , nuestro territorio Antártico es de 1.250.000 kms2, lo cual arroja una superficie total de 2.006.626 kms2. El ancho medio del país es de cerca de 177 kms.; el ancho mínimo continental es de 90 kms, al norte de la desembocadura del río Choapa.

Población

La población estimada para el año 2002 es sobre los 15.000.000 habitantes; su densidad es de 19.3 habitantes por Km2, y la edad promedio de 26,5 años.

Religión

De acuerdo a datos proporcionados por el censo de población, el 76,7% de los habitantes del país profesan la religión católica; el 13,25 es protestante; el 5,8% no es religioso; y otras religiones son practicadas por el 4,3%.

Clima

Del mismo modo que el territorio, el clima de Chile es muy variado, siendo determinado por la latitud, su cercanía al mar y la altitud. En general, el país es recorrido por dos cordilleras paralelas, la de la Costa y de los Andes, en medio de las cuales hay un Valle Central, que más al sur, en el golfo de Corcovado, se hunde en el mar, dando origen a una zona de archipiélagos, penínsulas y fiordos, culminando al final del continente en el Cabo de Hornos.
Desde el límite con el Perú hasta el río Copiapó se presenta una planicie desértica, con precipitaciones escasas y que cuenta con una temperatura media de 16°C, la cual disminuye a medida que se asciende hacia la cordillera de Los Andes. Al sur de este río y hasta el río Aconcagua, la temperatura media es de 15°C, aumentando ligeramente las precipitaciones a una media de 113 mm. Desde el río Aconcagua hasta el río Biobío aumentan las lluvias que se concentran en invierno, con una media de 360 mm, y una temperatura media de 14°C. Hacia el sur de este río y hacia el golfo de Corcovado siguen disminuyendo las temperaturas medias, en este caso 12°C, y aumentando las lluvias, que van entre 943 a 2.488 mm. Del Golfo Corcovado al Cabo de Hornos, la temperatura media es de solo 9°C, con una precipitación de 2.820 mm.

Sistema de Gobierno

La Constitución vigente es del año 1.980. Existe la separación del Estado en tres poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial. El primero está encabezado por el Presidente de La República, quién es elegido por votación directa cada 6 años:
El Sistema Legislativo está compuesto por la Cámara de Senadores, integrada por 47 miembros, y la de diputados, conformada por 120 diputados. En términos administrativos, el Estado está dividido en 13 regiones que son, de norte a sur: Tarapacá, Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaíso, del Libertador Bernardo O'Higgins, Maule, Bio-bío, Araucanía, Los Lagos, de Aysén del general Carlos Ibañez del Campo, Magallanes y Antártica Chilena, y Región Metropolitana; cada una a cargo de un intendente, quién es designado por el Presidente de La República. Además existen 50 provincias encabezadas por un Gobernador, también designado por el Presidente de República y 341 municipios, a cargo de un Alcalde y un número variable de consejales, elegidos también por votación directa cada 4 años.

Ciudades más importantes

Las ciudades más importantes, además de Santiago, la capital, con 5.257.937 habitantes, son: Antofagasta (225.316 habitantes), Concepción (800.000), Temuco (210.587 habitantes) Valparaíso/Viña del Mar (566.992 habitantes) principal puerto del país, localizado a 120 kms al oeste de Santiago, y Puerto Montt (110.139 habitantes).

Idioma

El idioma oficial es el castellano, existiendo además lenguas de los pueblos originarios que hoy aun se utilizan, entre ellas se encuentra el mapudungún (o mapuche), el quechua, y el rapa nui. Además, el personal de servicios turísticos, en su mayoría habla inglés y, algunos, alemán y francés.

Patrimonio Natural

La Corporación Nacional Forestal, CONAF, es el organismo encargado de resguardar el patrimonio natural de Chile, a través de un territorio protegido que comprende cerca de 14 millones de hectáreas, equivalentes al 19% del territorio nacional y que está conformado por 94 unidades, distribuidas en 31 Parques Nacionales, 48 Reservas Naturales y 15 Monumentos Naturales.

Cuidado del medio ambiente

Chile cuenta con una Política Ambiental para el Desarrollo Sustentable, aprobada en enero de 1998, y con un organismo encargado de hacerla cumplir, tal es la comisión Nacional del Medioambiente, CONAMA, cuyos fundamentos se inspiran en el mejoramiento de la calidad de vida de las personas, la complementariedad entre desarrollo socioeconómico, la sustentabilidad ambiental, la equidad social y la superación de la pobreza.

Sintesis histórica

De acuerdo a las más recientes investigaciones arqueológicas, el territorio nacional ha sido habitado desde hace más de 10.000 años a. J.C. En el S. XVI parte del país perteneció al imperio incaico, también ese siglo fue descubierto y conquistado por los españoles. El país inicia su periodo de autonomía de España a partir de la declaración de la Primera Junta Nacional de Gobierno en 1810, la cual culmina con la Declaración de Independencia el 2 de febrero de 1818.

Algunas cifras y datos importantes

Producto Interno Bruto: $ 2.173.368.000 (pesos 2001)
Ingreso per Cápita: US$ 4.451 (1999)
Analfabetismo: 4.6% (1998)
N° de Bibliotecas públicas: 299 (año 2000)
N° de Museos: Existen alrededor de 100 museos, de los cuales 26 dependen del Estado Central, a través de la Dirección de Bibliotecas Archivos y Museos, DIBAM. También existen importantes museos administrados por universidades, fundaciones y municipios.
N° de Radioemisoras: AM - 172; FM - 967 (en todo el país, año 2000)
N° de canales de TV: 11 (incluyendo canales regionales)
N° de Periódicos nacionales: 25, de los cuales 16 son regionales.

Feriados

01 Enero Año Nuevo
Marzo o Abril Semana Santa
01 de Mayo Día del Trabajo
21 de Mayo Glorias Navales
02 de Junio Corpus Christi
29 de Junio San Pedro y San Pablo
15 de Agosto Asunción de la Virgen
18 de Septiembre Día de Independencia
19 de Septiembre Glorias del Ejército
12 de Octubre Día de la Raza
01 de Noviembre Todos los Santos
08 de Diciembre Inmaculada Concepción
25 de Diciembre Navidad